Cucurbitacées, quelles sont-elles et comment les cultiver ?

Les cucurbitacées, c’est une grande famille végétale qui compte près de 800 espèces dont la plupart sont comestibles. Elles comprennent les variétés de courges, citrouilles, potimaron, pâtisson…Malgré leur grande diversité, les cucurbitacées ont a peu près les mêmes exigences de culture et sont faciles à réussir.

Cucurbitacées : description et caractéristiques

Les Cucurbitacées sont originaires d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord, et sont cultivées en Europe vers le XVème siècle.

Ce sont des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, rampantes ou grimpantes grâce à la présence de vrilles en spirale.

Leurs tiges cannelées, sillonnées ou anguleuses sont souvent parsemées de poils fins, et peuvent atteindre jusqu’à 10 m de long.

Leurs feuilles alternes, pleines ou lobées, sont également velues au revers. Elles donnent des fleurs jaunes petites ou de grande taille selon les espèces.

Cucurbitacées : conditions de culture

Les Cucurbitacées sont très faciles à cultiver. Elles réussissent à toutes les conditions climatiques et peuvent se cultiver à n’importe quelles périodes de l’année, écartées du gel. Toutefois, elles ont besoin de beaucoup de chaleur et de la luminosité pour bien se développer. Le sol doit également être bien préparé à l’avance, ameubli et fertilisé au moins 15 jours avant le semis.

Les températures idéales pour le semis se situent entre 18° et 25°C.

Cucurbitacées : entretiens

L’arrosage des cucurbitacées doit se faire régulièrement, mais pas en excès car l’humidité peut entraîner diverses maladies comme le botrytis ou l’oïdium. Lors de l’arrosage, évitez de mouiller le feuillage.

Coupez les tiges au-dessus de la 3ème ou 4ème feuille pour stimuler la poussée de la plante et faire des fruits.

Lorsque les plantes auront donné 5 à 6 fruits, coupez les nouveaux venus pour permettre au plant de focaliser son énergie sur ceux qui sont déjà largement développés .

Cucurbitacées : Les bonnes et mauvaises associations

Les cucurbitacées seront en bonne compagnie avec le maïs et le haricot. Le maïs servira de support et le haricot va fournir de l’azote. Quant aux courges, elles vont servir de paillis naturels à ses compagnons. Elles peuvent aussi être associées aux fèves, aux laitues, aux radis, à la menthe et au basilic.

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