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Rhododendron indicium : ses exigences de culture

L’azalée qui peut se prêter au format bonsaï est du genre Rhododendron, une espèce indicum, appartenant à la famille des Ericacées.

Tout comme les autres espèces de Rhododendron, l’indicum réclame les mêmes exigences de culture. C’est une plante de terre de bruyère qui apprécie les sols acides. Il craint spécifiquement les sols calcaires.

Privilégiez-lui un emplacement ombragé ou semi-ombragé pour qu’il puisse bien fleurir. Évitez de l’exposer en plein soleil, mais aussi sous des conditions rudes où les températures sont inférieures à 5°C. Le rhododendron indicum n’est pas du tout rustique.

Rhododendron indicum : pincement

Le pincement doit se faire lorsque les jeunes plants de rhododendron indicum commencent à faire 6 à 8 feuilles. Cette opération est nécessaire pour rendre la plante plus vigoureuse. A cet effet, éliminez toutes les feuilles à l’exception de 2 dernières qui se trouvent en haut de la plante.

Enlevez les fleurs après 2 semaines de floraison. Pincez au point d’insertion des fleurs où apparaît généralement cinq bourgeons. Laissez ceux qui ont une bonne disposition horizontale et éliminez les autres. Retirez également les vieilles feuilles.

Rhododendron indicum : arrosage

L’arrosage est une opération importante chez les espèces indicum en bonsaï. Le substrat doit être maintenu au frais ou légèrement humide, mais non détrempé. Pensez ainsi à arroser la plante dès que le sol se sèche.

Pendant les périodes de grosse chaleur, arrosez copieusement le bonsaï au moins 2 fois par semaine. Augmentez également les apports d’eau durant la floraison.

Utilisez de l’eau douce non calcaire ou de l’eau de pluie pour les arrosages.

Rhododendron indicium : ennemis et maladies

Les rhododendrons sont assez résistants aux maladies sauf quand les conditions climatiques sont défavorables. Une grosse chaleur et beaucoup d’humidité favorise l’apparition de Phytophthora cinnamomi qui peut entraîner le dépérissement de la plante.

Plus grave encore, le Pestalozzia, un autre champignon qui cause la défoliation totale du rhododendron.

Dans tous les cas, éliminez les plantes affectées et pulvérisez le reste avec un fongicide.

Taille rhododendron : la bonne période

Le printemps est la période idéale pour faire la taille dite de formation. C’est la période de végétation, pendant laquelle la plante commence à être active. Cette opération se réalise sur les sujets jeunes qui ont moins de 3 ans. Au-delà de cet âge, la taille de formation  n’est plus nécessaire.

Pour les sujets âgés, on pratiquera une taille de nettoyage qui se fera après la floraison, et ce, en fonction des variétés.

Si l’arbuste a besoin d’un rajeunissement, dès lors que les branches commencent tous à vieillir, il faut procéder au rabattage. Celui-ci peut se faire après la floraison ou  à l’automne.

Taille rhododendron : les différentes techniques

Au cours de sa vie, le rhododendron peut subir différents types de tailler : la taille de formation, la taille de nettoyage et le rabattage.

La taille de formation

Cette taille tend à favoriser la ramification du rhododendron. Elle consiste à pincer l’extrémité des jeunes rameaux juste après une feuille. Ceci va provoquer la formation de nouvelles pousses. Lorsque ces dernières auront démarré, il faut répéter l’opération.

Pour la taille d’automne, il faut utiliser un sécateur préalablement désinfecté et aiguisé. Coupez à la base toutes les fines branches qui font moins de 2 cm de diamètre. Pour la prochaine taille, supprimerez les petites branches qui se trouvent à l’aisselle des charpentières..

La taille de nettoyage

Éliminez au fur et à mesure les fleurs fanées bien avant que les graines ne se forment. Coupez au sécateur juste en dessous du pédoncule. Supprimez également tous les rameaux morts et abîmés.

Le rabattage

Cette opération ne sera nécessaire que sur les sujets âgés qui commencent à se dégarnir à leur base ou devenir peu esthétiques. Un rabattage sévère va leur permettre de rajeunir la plante. Taille l’arbuste à 50 cm de la base avec une scie. Appliquez sur toute la coupe du baume pour favoriser la cicatrisation.

Rhododendron en pot : ses exigences de culture

Le rhododendron ou les azalées sont des plantes qui se développent essentiellement dans des sols acides au pH situant entre 4 et 6. A cet effet, il craint particulièrement les terres calcaires, voire même une infine présence de calcaire dans l’eau d’arrosage.

Hormis cette exigence, l’azalée est toutefois une plante facile à vivre.

Si les variétés hautes peuvent s’installer sans aucune difficulté au soleil, les rhododendrons de petite taille préfèrent les endroits ombragés.

Les rhododendrons en pot ont besoin d’un substrat bien drainé sans eau stagnante pour éviter le pourrissement de leurs racines.

Rhododendron en pot : plantation

Tout type de pot ou de bac lui convient à condition que celui-ci présente un système d’évacuation d’eau. Pensez ainsi à percer le fond du récipient.

Déposez au fond du pot une couche d’éléments de drainage comme des billes d’argile ou des tessons de tuile. Cela permet de maintenir l’eau sans le faire stagner.

Remplissez ensuite un mélange de terre de bruyère, de terreau spécial, et une poignée de compost organique.

Mettez la motte de terre dans un seau d’eau pour réhydrater les racines et pour facilement les aérer à la griffe.

Déposez la plante sur le substrat tout en étalant avec soin ses racines. Couvrir de terre de bruyère puis tassez fermement pour éviter la formation de bulles d’air.

Terminez par un arrosage copieux.

Rhododendron en pot : entretiens

Chez les rhododendrons en pot, l’arrosage doit se faire de manière régulière. Contrairement aux sujets plantés en pleine terre, les plantes en pot ont besoin de plus d’humidité. Le substrat doit rester humide, mais non détrempé. L’arrosage doit ainsi se faire dès que le sol commence à sécher.

Un apport d’engrais régulier est également nécessaire pour les plantes de terre de bruyère.

Enfin, la taille est indispensable pour les rhododendrons en pot pour limiter leur croissance. Éliminez au fur et à mesure les bois morts, les feuilles ainsi que les fleurs fanées.

Rhododendron hybride rouge

Cette variété hybride de rhododendron rouge est un arbuste persistant et vigoureux qui offre de grandes fleurs rouge vif entre avril et juin. Sa floraison dure environ 3 semaines. Pouvant s’élever sur 2 mètres de haut à maturité, il se cultive de préférence à l’extérieur.

Il n’apprécie pas le contact direct avec le soleil, et préfère les situations mi-ombragées ou même ombragées.

Il se cultive dans les sols légers, humifères et acides, un peu frais, et qui ne doit pas être calcaire.

Rhododendron rouge rubis ‘Nova Zembla’

Le rhodo ‘Nova Zembla’ est un arbuste très charmant qui offre d’avril en mai de ravissantes fleurs rouges.

Bien qu’il puisse atteindre les 2 mètres de haut à sa maturité, il est préférable de le cultiver en pot au balcon ou sur la terrasse car il demande un emplacement légèrement ombragé. Cette variété de rhododendron est très rustique. Il peut supporter des températures négatives jusqu’à -15°C. Il a également une grande résistance à la chaleur et aux rayons du soleil.

Rhododendron ‘Red Jack’

Cette variété hybride est d’une vigueur remarquable et sa floraison printanière rouge rubis est tout simplement exceptionnelle. 

Ce bel arbuste au port dressé se couvre d’un feuillage persistant d’un vert foncé qui met en valeur ses grandes fleurs rouge clair à rouge vif d’un aspect satiné. 

Le ‘Red Jack’ a une préférence pour les zones mi-ombragées du jardin et les sous-bois.  Il préservera sa belle tonalité rouge vive s’il est installé dans un sol frais non calcaire et légèrement humide.

Rhododendron rouge ‘Tornado’

Les floraisons rouge vif intense du Rhododendron ‘Tornado’ font vraiment chavirer le cœur. C’est un remarquable arbuste vigoureux au port dressé et compact, au feuillage d’un vert foncé légèrement duveteux. Il peut s’élever sur une hauteur de 1.5 à 2.5 mètres arrivée à sa maturité. En plus d’être une plante d’ornement d’exception, le ‘Tornado’ est doté aussi très rustique, et peut survivre sous un climat rude.