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Quelles sont les courges comestibles ?

Les courges sont des légumes très populaires et appréciées en cuisine pour sa chair gourmande légèrement sucrée. Cependant, il faut distinguer les variétés comestibles et les ornementales car ces dernières sont indigèstes, voire même toxiques. Découvrez quelles sont les courges comestibles et celles qui ne doivent pas atterrir dans vos plats.

Les courges comestibles

Les courges appartiennent à la famille des Cucurbitacées qui comptent près de 800 espèces. Il serait ainsi difficile de distinguer les comestibles des toxiques. Reconnaître les espèces est une meilleure façon de faire une distinction.

Malheureusement, tout le monde n’a pas le bon œil pour cela, ainsi il vaut mieux goûter la chair de la courge pour ne pas se tromper. Un petit morceau ne sera pas néfaste pour votre organisme. Si elle a un goût amer c’est qu’elle n’est pas du tout comestible. Sinon, voici quelques espèces que vous pouvez consommer :

La citrouille qui a une forme ronde, une peau de couleur orange avec un pédoncule rugueux et fibreux. Sa chair a une saveur douce, peu sucré et mais filandreuse
Le potiron peut se décliner sous diverses formes suivant la variété, ronde, ovale ou aplatie. Sa couleur varie du orange au vert foncé avec un pédoncule souple et spongieux. Sa chair a un goût doux et sucré et moins filandreuse que la citrouille.
Le potimarron a une silouhette de poire avec une peau de couleur orange foncé, bronze à rouge. Il a un goût de châtaigne et avec une chair farineuse.
Le pâtisson a une forme d’hémisphère aplatie, brodée de dentelure, à la peau lisse, orange ou blanche, jaune ou vert clair. Sa chair a un goût peu sucré et farineuse, d’une couleur jaune foncé.
Butternut a la forme de poire très allongée avec une peau mate et très fine, d’une couleur orange clair. Sa chair a un goût doux de châtaigne ou de beurre de noisette onctueuse d’où son nom “beurre de noix”.

Les courges toxiques

Les courges dites toxiques contiennent des cucurbitacines, des substances amères, très irritantes qui peuvent provoquer après ingestion des douleurs digestives, des nausées, des vomissements, d’une diarrhée parfois sanglante, voire de déshydratation sévère. Deux types de courges sont reconnues toxiques :

les coloquintes qui sont des courges ornementales.
Certaines variétés comestibles sont devenues indigestes à la suite d’une hybridation sauvage. Ceci peut se produire lorsque les variétés amères et des variétés comestibles sont cultivées côte à côte au potager.

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Cucurbitacées, quelles sont-elles et comment les cultiver ?

Les cucurbitacées, c’est une grande famille végétale qui compte près de 800 espèces dont la plupart sont comestibles. Elles comprennent les variétés de courges, citrouilles, potimaron, pâtisson…Malgré leur grande diversité, les cucurbitacées ont a peu près les mêmes exigences de culture et sont faciles à réussir.

Cucurbitacées : description et caractéristiques

Les Cucurbitacées sont originaires d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord, et sont cultivées en Europe vers le XVème siècle.

Ce sont des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, rampantes ou grimpantes grâce à la présence de vrilles en spirale.

Leurs tiges cannelées, sillonnées ou anguleuses sont souvent parsemées de poils fins, et peuvent atteindre jusqu’à 10 m de long.

Leurs feuilles alternes, pleines ou lobées, sont également velues au revers. Elles donnent des fleurs jaunes petites ou de grande taille selon les espèces.

Cucurbitacées : conditions de culture

Les Cucurbitacées sont très faciles à cultiver. Elles réussissent à toutes les conditions climatiques et peuvent se cultiver à n’importe quelles périodes de l’année, écartées du gel. Toutefois, elles ont besoin de beaucoup de chaleur et de la luminosité pour bien se développer. Le sol doit également être bien préparé à l’avance, ameubli et fertilisé au moins 15 jours avant le semis.

Les températures idéales pour le semis se situent entre 18° et 25°C.

Cucurbitacées : entretiens

L’arrosage des cucurbitacées doit se faire régulièrement, mais pas en excès car l’humidité peut entraîner diverses maladies comme le botrytis ou l’oïdium. Lors de l’arrosage, évitez de mouiller le feuillage.

Coupez les tiges au-dessus de la 3ème ou 4ème feuille pour stimuler la poussée de la plante et faire des fruits.

Lorsque les plantes auront donné 5 à 6 fruits, coupez les nouveaux venus pour permettre au plant de focaliser son énergie sur ceux qui sont déjà largement développés .

Cucurbitacées : Les bonnes et mauvaises associations

Les cucurbitacées seront en bonne compagnie avec le maïs et le haricot. Le maïs servira de support et le haricot va fournir de l’azote. Quant aux courges, elles vont servir de paillis naturels à ses compagnons. Elles peuvent aussi être associées aux fèves, aux laitues, aux radis, à la menthe et au basilic.

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La courge musquée

La courge musquée fait partie des espèces ‘Cucurbita moschata’ qui sont des variétés à la chair raffinée et très goûteuses. Comment les reconnaître ? Quelles sont ses exigences de culture et comment les semer ?

Courge musquée : description et caractéristiques

L’espèce Cucurbita moschata tout comme les autres espèces de courge provient de l’Amérique centrale, au Mexique.

C’est une annuelle caractérisée par ses tiges velue rampantes pourvue de vrilles et ses feuilles entières, cordiformes marbrées de blanc. Ses fruits se déclinent sous des tons beiges, crème à vert, souvent à la forme de poire, et se différencient également par leur taille suivant la variété. Ils se distinguent également par leur pédoncule cylindrique, anguleux à cinq côtés et élargi à la base du fruit.

Courge musquée : les variétés

Parmi les nombreuses variétés de courges musquées, les plus connues sont :

‘Courge Musquée de Provence’ caractérisé par ses énormes fruits aplatis, très profondément côtelés, et d’un vert foncé. qui peuvent peser entre 5 à 20 kg. Sa chair orange est légèrement sucrée avec une saveur douce de noix
‘Butternut’ donne des fruits de moyennes à petites tailles de 1 à 3 kg, allongés avec la base renflée comme une poire. Sa peau est beige, lisse et sa chair orange a un goût doux et sucré de noix d’où son nom “beurre de noisette” ou butternut en anglai.
‘Pleine de Naples’ produit des fruits qui ont la même forme que le butternut. Néanmoins, celui-ci a la peau verte, présentant des rayures jaunes. Sa chair orange est très parfumée et savoureuse.

Courge musquée : exigences de cultures

Les courges musquées se sèment directement en pleine terre ou en pépinière sous serre. Ils préfèrent un emplacement ensoleillé et demandent beaucoup de chaleur. Ce sont des plantes assez gourmandes en nutriments. Cependant, ils doivent être cultivés dans une terre bien riche, frais et meuble.

Courge musquée : semis

Les graines courge musquée se sèment directement en pleine terre en mai-juin, dès que le sol est réchauffé.

Sur un terrain préalablement préparé, creusez des petits trous tous les 100 cm puis semez 2 à 3 graines par poquet. Recouvrez de compost puis arrosez en pluie fine. Gardez le sol humide jusqu’à la levée des plants.

Vous pouvez procéder à l’éclaircissage dès l’apparition de 3 à 4 feuilles en ne gardant que les plants vigoureux.

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Les variétés de courges

Les courges sont des légumes très diversifiés, et elles sont bien différentes tant par leur forme, taille, peau et même leur couleur. Si un légume est généralement fait pour être consommé, certaines variétés de courges ne sont pas comestibles, mais que vous pouvez utiliser pour d’autres finalités. Découvrez les variétés de courges suivant leur espèce.

Variétés de courges de l'espèce Cucurbita maxima

Les Cucurbita maxima se reconnaissent par leurs feuilles à cinq lobes arrondis peu marqués, et leur pédoncule spongieux et épais. Ses graines sont grandes entre 20 à 30 mm, blanches ou ocre et légèrement bombées, ovales et lisses.

Parmi les connues, il y a :

Potimarron ‘Red Kuri’ qui donne des fruits orange et légèrement côtelés, en forme de toupie, et qui peuvent peser de 1,5 à 3 kg. Sa peau est dure, et sa chair est très sucrée à la saveur de châtaigne très utilisée dans la soupe.
‘Buttercup’ produit des fruits ronds et aplati à la peau lisse, épaisse d’un vert foncé. Sa chair orange douce et moelleuse est sucrée.

Les courges de l'espèce Cucurbita moschata

Les ‘Cucurbita moschata’ présentent des feuilles entières et cordiformes marbrées de blanc. Leur pédoncule est anguleux à 5 côtés. Quant à leurs graines sont petites entre 10 à 12 mm, aplaties et ovales, d’un gris brun à ocre foncé. On citera entre autre :

‘Musquée de Provence’ qui donne de gigantesques fruits qui peuvent avoir entre 5 à 20 kg, et même plus. Ils ont une forme ronde avec des côtes profondément marquées, une peau d’un vert foncé à ocre. Sa chair orange clair est bien ferme et parfumée, avec une saveur légèrement sucrée et musquée
‘Sucrine du Berry’ produit des fruits de taille moyenne à petite entre 1 à 3 kg en forme de poire. La peau est au départ d’un vert foncé qui vire à l’ocre à maturité. Sa chair orange à rouge est sucrée et musquée.

Variétés de courges de l'espèce ‘Cucurbita pepo’

Cette espèce est caractérisée par ses feuilles profondément découpées, marbrées de blanc. Sa pédoncule est angélique à cinq côtes et ses graines sont toutes petites entre 7 à 20 mm, beiges et lisses.

Les variétés les plus connues sont :

les courgettes comme la Courgette ‘Blanche d’Egypte’ qui donne du fruit long, ovales et ventrus, à la peau blanc verdâtre. Sa chair est ferme et a bon goût.
Le ‘Delicata’ est une variété qui produit un petit fruit oblong de 0,5 à 1kg, à la peau blanc-crème rayée de vert et à la chair orangée. Son goût est légèrement acidulé consommé cru, mais a une saveur de châtaigne et de noisette à la cuisson. Sa peau mince est aussi comestible.

Les citrouilles font également partie de cette espèce, mais sont utilisées pour nourrir les bétails.

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